Smal vattenpest – Elodea nuttallii

Den smala vattenpesten är en undervattensväxt som trivs särskilt bra i alkaliska och näringsrika sjöar. Den växer också i långsamt flytande floder, stora diken, och till och med i brackvatten. Arten påminner om vattenpesten (E. canadensis) vars skaftlösa blad växer likadant i trebladiga kransar kring stjälken. Den smala vattenpesten har dock smalare och avsmalnande blad. Arten är mindre än vattenpesten, under en meter i längden och blekare grön till färgen. Växtsättet, optimala förhållandena och olägenheterna är mycket lika vattenpesten. Namnet ”pest” ger en antydning om att arten är seglivad och breder ut sig snabbt: i frodiga sjöar kan den bilda massiva mattor. Den smala vattenpesten övervintrar grön och börjar växa genast när isen lossnat.

Den smala vattenpesten växer i toppen och förgrenar sig kraftigt. I Europa har endast honväxter påträffats, och därför antas det att arten endast förökar sig vegetativt med delar av skott. Arten sprider sig mycket effektivt på grund av att den kan föröka sig från små bitar. Skott kan flyta och förflytta sig med vågor, ström, båtar, fartyg, fiskeredskap och sjöfåglar från ett vattendrag till ett annat.