Sydfyrlingens ursprungliga utbredningsområde omfattar södra och västra Australien samt kustområdena på Nya Zeelands södra ö. I sitt ursprungliga utbredningsområde förekommer arten i en mängd olika livsmiljöer, såsom säsongsmässigt torra vattendrag och sjöstränder. Arten kan växa flera meter under vattenytan och ovanför vattenlinjen på stränder.

Sydfyrlingen fördes troligen till Storbritannien på 1890-talet och användes som prydnadsväxt. De första sydfyrlingarna som spred sig i naturen observerades där på 1950-talet. Sedan dess har arten spridit sig till naturen i Irland, Tyskland, Belgien, Nederländerna, Frankrike, Danmark, Sverige, Österrike, Luxemburg och Spanien. På andra håll i världen har arten spridit sig åtminstone till USA. Sydfyrlingen förekommer inte i Finland.

Arten är inte krävande när det gäller livsmiljön. Den förekommer i olika sötvattensmiljöer, som kan vara långsamt strömmande eller stillastående vatten, såsom dammar, sjöar, kärr, bäckar, öppna kanaler och dräneringskanaler. Arten växer både i vatten och på stranden. Den har också observerats växa i bräckt vatten. Arten är inte särskilt krävande när det gäller jordmån, utan växer i lera, sand, grus och organisk jord.

Sydfyrling – Crassula helmsii