Vattenpest – Elodea canadensis

Vattenpesten är en mörkgrön, submers växt som blir 30–200 cm lång. Den växer i insjöarna i Finland och på stränderna av Östersjön. Arten trivs särskilt i alkaliska och näringsrika, grunda sjöar och vikar men växer också i långsamt strömmande åar och diken, och till och med i brackvatten. Namnet ”pest” ger en antydning om att arten är seglivad och breder ut sig snabbt: i frodiga sjöar kan den bilda massiva mattor. Arten lever i vattnet med undantag för blommorna som sticker upp ovanför vattenytan. Vattenpest övervintrar grön och börjar växa genast när isen lossnat.

Vattenpest växer i toppen och förgrenar sig kraftigt. I Europa har endast honväxter påträffats, och därför antas det att arten endast förökar sig vegetativt med delar av skott. Vattenpesten sprider sig mycket effektivt. Skott av vattenpest kan flyta och förflytta sig med vågor, ström, båtar, fartyg, fiskeredskap och sjöfåglar från ett vattendrag till ett annat.