Perunarutto on maailmalaajuisesti yksi tuhoisimmista perunan taudeista. Tautia esiintyy kaikkialla, missä perunaa viljellään, mutta se on erityisen tuhoisa viileähköillä ja sateisilla perunanviljelyalueilla. Perunaruton aiheuttaman vuotuisen satotappion ja torjunnasta koituvien kustannusten arvioidaan olevan maapallon mitassa rahalliselta arvoltaan noin 1 000 000 000 €.

Perunarutto tuhoaa ensin perunan lehdet ja varret ja voi pahimmillaan pilata suuren osan mukulasadosta jo pellolla tai myöhemmin varastossa. Sateisina kesinä perunan varret saattavat ruton iskeydyttyä tuhoutua muutamassa päivässä. Suomessa perunarutto on ensisijaisesti perunan tauti, mutta sitä voi esiintyä tomaatilla ja koisokasveihin kuuluvilla rikka- ja luonnonkasveilla, kuten mustakoiso (Solanum nigrum) ja kehtokoiso (Solanum physalifolium).

Ammattimaisessa perunantuotannossa perunarutto ei normaalisti aiheuta merkittäviä ongelmia, koska sitä vastaan on kehitetty runsaasti kemiallisia kasvinsuojeluaineita. Luomutuotannossa ja kotipuutarhoissa perunarutto on hyvin yleinen riesa ja se voi hävittää perunan varret ennen kuin mukulasato on kasvanut syöntikokoiseksi.

Suomessa perunaruttoa esiintyy käytännössä joka kesä, mutta vuosittaiset ja alueelliset vaihtelut taudin esiintymisessä ja ankaruudessa ovat suuria. Pahoina ruttovuosina ensimmäiset ruton aiheuttamat kuoliolaikut ilmaantuvat perunaan kesä-heinäkuun vaihteessa. Kuivina ja lämpiminä kesinä tauti saattaa ilmaantua vasta elokuun loppupuolella, jolloin tuhot jäävät kotipuutarhoissakin vähäisiksi.

Downy mildew of potato – Phytophthora infestans