Eurooppalainen kivisimppu (Cottus gobio sensu lato) on lajikompleksi, joka jaetaan nykyisin yli 15 erilliseen lajiin. Näistä Suomen järvialueella esiintyy järvikivisimppu (Cottus koshewnikowi). Itämeren rannikkoalueella ja vesistöjen alajuoksuilla esiintyvä rannikkokivisimppu (Cottus cf. gobio) on populaatioryhmä, joka on perimältään järvikivisimpun ja läntisen, Ruotsissa esiintyvän silokivisimpun (Cottus gobio sensu stricto) sekoitus.

Järvikivisimpun iho on laajalti pienten piikkien tai väkästen peittämä. Rannikkokivisimpulla piikkisyys vaihtelee, piikkejä on vain vähän ruumiin etuosassa, jos ollenkaan. Rannikkokivisimpun kylkiviiva on yleensä pidempi ja yltää lähelle pyrstöä, järvikivisimpulla se on lyhyempi. Perinteisessä suomalaisessa kalakirjallisuudessa näitä simppumuotoja ei ole eroteltu, ei myöskään suurimmassa osassa laji.fi:n havaintoja. Käytännössä kivisimppumuodot erotetaan levinneisyyden perusteella.

Rannikkokivisimppu – Cottus cf. gobio