Kultasimpukka on makean veden laji, mutta se sietää myös murtovettä. Sen alkuperäinen levinneisyysalue on eteläisen Kiinan suurissa joissa. Laji on levinnyt Aasiassa Kiinan lisäksi mm. Vietnamiin, Lagosiin, Thaimaahan, Etelä-Koreaan ja Japaniin. Sitä tavataan myös Etelä-Amerikasta Atlanttiin laskevilta vesistöalueilta. Kultasimpukka ei toistaiseksi esiinny Euroopassa, mutta erityisesti Etelä-Euroopan ympäristöolosuhteiden on arvoitu olevan sille soveliaat.

Kultasimpukan leviämisriski Eurooppaan on arvioitu melko korkeaksi, todennäköisin leviämisreitti on toukkavaiheena painolastivesien mukana. Laji voi levitä Eurooppaan myös akvaariokasvien tai muiden eliöiden mukana niiden kuljetusvedessä tai kiinnittyneenä muihin simpukoihin. Jos laji leviää Eurooppaan, leviämistä voi tapahtua tehokkaasti kalastusvälineisiin, köysiin ja veneisiin kiinnittyvien simpukoiden välityksellä sisävesien vesireittejä pitkin. Kylmät olosuhteet kuitenkin estävät tai hidastavat lajin leviämistä Pohjois-Eurooppaan.

Golden mussel – Limnoperna fortunei