Kimalaisorho on kalkinvaatija. Sen tyypillisiä kasvupaikkoja ovat kosteat niityt, lettosuot, kosteat metsät, lehdesniityt ja joskus kuivemmatkin, runsaskalkkiset paikat. Paraisilla kasvi kasvaa jopa tuoreella mäntykankaalla. Monien muiden kämmeköiden tapaan kimalaisorhon esiintyminen on oikullista. Se voi piileksiä sienijuurensa turvin maan alla vuosikausia.

Pistiäistä muistuttavien kukkien tarkoituksena on houkutella kukkiin pölyttäjiksi pistiäiskoiraita, jotka yrittäessään paritella valenaaraan kanssa pölyttävät kukan. Houkuttelua tehostetaan kemiallisesti, sillä kukista erittyy samaa tuoksua kuin pistiäisnaaraista. Jotta mikään ei jäisi sattuman varaan, kimalaisorhon kukinta alkaa pistiäiskoiraiden jo kuoriuduttua ennen naaraiden kuoriutumista. Erikoisesta ulkonäöstään huolimatta kimalaisorho jää helposti huomaamatta, sillä sen kukat ovat pieniä ja ne katoavat helposti niityn valojen ja varjojen sekaan.

Ophrys insectifera