Palsternakka (euroopanpalsternakka) – Pastinaca sativa

Palsternakka (Pastinaca sativa) on sarjakukkaiskasveihin (Apiaceae) kuuluva kaksivuotinen ruohokasvi, jota sukulaisensa porkkanan (Daucus carota) tapaan viljellään juurikkaana. Ensimmäisenä vuotena palsternakalle kehittyy lehtiruusuke ja pääjuuri. Toisena vuotenaan se kukkii ja tuottaa siemeniä. Palsternakka lisääntyy ja leviää vain siemenestä. Siemenet leviävät luontaisesti 2–5 metrin päähän, mutta voivat esimerkiksi maa-ainesten, koneiden tai liikenteen mukana kulkeutua kauemmas. Villinä kasvavat palsternakat ovat jo etenkin Etelä-Suomen tienpientareilla ja joutomailla melko yleinen näky. Palsternakka suosii avoimia, valoisia kasvupaikkoja.

Suomessa esiintyy luonnossa mahdollisesti sekä viljelyperäistä paksujuurista ruokapalsternakkaa (var. hortensis Gaudin) että ohutjuurista niittypalsternakkaa (var. pratensis Pers.). Näiden taksonominen asema ja levinneisyys vaativat kuitenkin vielä selvittämistä.