Vaivaiskoivu – Betula nana

Buske eller ris, 20–80 cm hög. Växer längs med marken eller upprätt, grenar styva, upprätta, mörka. Unga kvistar tätt håriga. Knoppar trubbiga. Blad strödda, bladskiva hel, 0,5–1,5 cm, rund, tjock, kal, naggad i kanterna.

Yleinen koko Suomessa lukuun ottamatta lounais- ja etelärannikkoa, missä harvinainen. Ei esiinny Ahvenanmaalla.

Matala pensas tai varpu.

20–80 cm korkea.

Voi kasvaa maanmyötäisesti tai pystyssä, haarat jäykkiä, pystyjä, tummia. Vuosikasvaimet ovat tiheäkarvaisia.

Lehdet kierteisesti, lehtilapa on ehyt, 0,5–1,5 cm pitkä, pyöreä, paksu, kalju ja nyhälaitainen. Syysväri on punainen. Silmut tylppiä.

Yksikotinen, lehtien puhjettua kukkiva. Kukinto on lukuisten 2- tai 3-kukkaisten pikkuviuhkojen muodostama norkko. Kukat ovat yksineuvoisia, pieniä, kehättömiä tai kehä vähäinen, hede- ja emikukat eri norkoissa.

Hedelmä siivekäs, pieni, litteä pähkylä. Pähkylän lenninsiipi on hyvin kapea. Hedelmänorkot ovat hedelmien varistessa hajoavia.

Kukkii alkukesällä (V–VI).

Tuulipölytteinen.

Soilla, tunturikankailla. Pohjois-Suomessa myös kangasmetsissä.

Risteytyy usein hieskoivun (B. pubescens) kanssa, harvoin rauduskoivun (B. pendula) kanssa.