Urinsekter – Entognatha

Alkuhyönteiset ovat primäärisesti siivettömiä hyvin pienikokoisia niveljalkaisia, jotka pääasiassa esiintyvät maaperässä tai maan pinnan tuntumassa. Niiden ruumis on kolmiosainen: siihen kuuluu pää (cephalon), keskiruumis (thorax) ja takaruumis (abdomen). Päässä on yksi pari tuntosarvia (voivat puuttua) ja kolme paria suuosia, jotka sijaitsevat pään sisällä, suurimmaksi osaksi näkymättömissä, toisin kuin hyönteisillä, joilla ne ovat näkyvissä. Silmättömyys on yleistä: jos silmiä on, ne ovat yleensä vain pistesilmärykelmiä. Keskiruumiissa on kolme jaoketta (pro-, meso- ja metathorax), joissa kussakin yksi pari raajoja eli jalkoja. Keski- ja takaruumis saattavat eriytyä vain heikosti.

Alkuhyönteisten sukulaisuussuhteet ovat vielä epäselvät, eivätkä ne välttämättä muodostu yhteisestä kantamuodosta.

Hedelmöitys tapahtuu ulkoisesti ilman parittelua: koiras laskee siittiökotelonsa maahan, josta naaras ottaa sen lisääntymisaukkoonsa. Jotkin lajit lisääntyvät partenogeneettisesti eli ilman hedelmöitystä.

Alkuhyönteisillä ei ole muodonvaihdosta.