Vattenflockel kommer ursprungligen från Sydamerika: Brasilien, Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia och Peru. Den introducerades till Europa och annanstans som akvarieväxt och som vattenväxt till pölar och i trädgårdsbassängar. Den kan fortfarande finnas till salu i webbutiker. I naturen kan vattenflockel sprida sig över korta sträckor med flytande vatten eller med processering av växtmassa.

Vattenflockel har spridit och etablerat sig i Australien (1980), Nya Zeeland (1990), Japan (1995), Taiwan (2001) och Kina (2007). I Europa har den etablerat sig i Ungern (1988) och Italien (2015). I Nederländerna påträffades arten för första gången i 2019 i en vattenled.

Arten har använts som akvarieväxt även i Finland. Den har inte iakttagits i naturen hos oss och den kan knappast klara sig i de nordeuropeiska klimatförhållandena, inte heller i framtiden. De allvarligaste riskområdena vad gäller etablering och spridning i Europa är belägen i Sydeuropa vid Adriatiska havet samt i Turkiet.

Vattenflockel – Gymnocoronis spilanthoides