Malörtsambrosian är hemma från Nordamerika. Den är ett ogräs på åkrarna och växer också på andra störda växtplatser. Bäst trivs den på näringsrika växtplatser som är kala på annan vegetation. Den tål bra såväl torka som hetta. Malörtsambrosian producerar rikligt med frön (en växt upp mot 100 000 st.) och har därför en stor utbredningspotential. Fröna kan hålla sig livskraftiga i jordmånen i hela 40 år.

I Europa observerades malörtsambrosian för första gången i Tyskland år 1863. Sedan slutet av 1900-talen har den brett ut sig framför allt i Mellaneuropa och utbredningen fortsätter alltjämt. Den förekommer rikligt bland annat i Norra Tyskland, och på senare tid har den även etablerat sig i södra Sverige. I Danmark har den klassificerats som invasiv.

Ambrosior – Ambrosia