Tyräkeillä on oma puolustuskeinonsa kasvinsyöjiä vastaan: versojen sisältämä valkoinen tai keltainen maitiaisneste on erittäin myrkyllistä. Se voi ärsyttää ihoa, tuottaa voimakasta kipua limakalvoilla ja silmiin joutuessaan johtaa jopa sokeutumiseen. Monilla trooppisilla tyräkeillä on suojanaan myös piikkejä.

Tyräkin kukat ovat vaatimattoman kokoisia, sillä niistä puuttuvat monien muiden kukkien silmiinpistävimmät rakenteet eli terälehdet ja verholehdet. Onneksi kukat sijaitsevat värikkäiden ylälehtien keskellä. Ilman huomiota herättäviä ylälehtiä harva pölyttäjä löytäisi paikalle! Kaupallisesti tärkein tyräkki on kaikkien tuntema joulutähti (Euphorbia pulcherrima), jonka suosio perustuu nimenomaan hehkuvan värisiin ylälehtiin.

Ulkona puutarhassa pääsevät kuitenkin oikeuksiinsa tyystin toisenlaiset tyräkkilajit. Kultatyräkki on varsinainen keskikesän valopilkku kirkkaankeltaisine ylälehtineen. Parhaiten laji viihtyy aurinkoisessa kivikkopuutarhassa läpäisevällä kasvualustalla, aivan kuten luontaisilla kasvualueillaan Keski- ja Kaakkois-Euroopan kivikkoisilla rinteillä. Tarvittaessa kultatyräkki pärjää varjossakin, mutta silloin kukinnan värikkyys on hailakampi ja valoa kohti pyrkivät, pitkiksi venähtäneet versot ovat usein liian rentoja pysyäkseen pystyssä.

Törlar – Euphorbia