Esihyönteiset (Protura) ovat mikroskooppisen pieniä tai erittäin pieniä (ruumis < 2 mm), väripigmentittömiä, toukkamaisia ja hauraita maaperässä eläviä "alkuhyönteisiä" (Entognatha). Pigmentittömyyden vuoksi ne ovat väritykseltään vaalean sävyisiä. Esihyönteiset ovat ainoita kuusijalkaisia, joilta puuttuvat tuntosarvet; ensimmäinen raajapari hoitaa näiden tehtävää.

Esihyönteisten päät ovat kartiomaisia (engl. coneheads): päässä ei ole silmiä, eikä tuntosarvia ja suuosat ovat suuresti päänsisäiset, pistävät ja yksinkertaiset. Esihyönteisillä ei ole siipiä, niiden keskiruumis eriytyy heikosti takaruumiista ja niiden jalkojen nilkat ovat yksijaokkeiset ja päättyvät yhteen kynteen. Esihyönteisillä ei ole peräsukasia.

Ruumiin pituus < 2 mm.

Toukat aikuisen näköisiä, mutta lyhyempiä, sillä niillä on vähemmän takaruumiin jaokkeita.

Suomesta tunnetaan 3 lajia, mutta ryhmä on yleisesti huonosti tunnettu ja tutkittu.

Esihyönteiset – Protura