Siipiväli ♂ 64–81 mm, ♀ 77–92 mm. Jonkin verran sukupuolidimorfinen laji. Tuntosarvet valkeanbeesit, alapuolelta ruskeat. Ruumis siipien värinen.

Siivet erivivahteisen harmaat, usein ruskean tai punaroosan sävyiset. Etusiipien keskisarake varsinkin takapuoliskostaan ja ulkosarakkeen etupuolisko harmaanruskeat. Suonet vaaleanokrat. Tummia poikkiviiruja n. kuusi, kaksi ulointa aaltoilevat. Keskitäplä valkea. Takasiivissä 2 harmaanruskeaa, aaltoilevaa poikkiviirua; siiven sisäosassa suuri, tyvestä tornuksen lähelle ulottuva ruosteenpunainen laikku.

Naaras on suurempi ja vantterampi kuin koiras; pohjaväri vaaleampi ja hiukan lämpimämpi, kuviointi vähemmän kontrastista.

Muna verrattain suuri (1,7 x 1,5 mm), lähes pallomainen; väri kiiltävän kalpeanvihreä.

Toukka 65–75 mm, kellertävänvihreä tai vihreä, keltapisteinen; jaokkeiden A1–A7 sivuilla rivi keltaisia, viistoja juovia, joista takimmainen on vahvin ja ulottuu peräsarveen. Sivuilla ja sivuselässä joskus punaruskeita täpliä. Peräsarvi vihreä tai keltainen. Hengitysaukot valkeat, punaruskeareunaiset. Pää usein sinertävänsävyinen, sen molemmilla puolilla selvä, keltainen poikkijuova.

Kotelo vanttera, 34–43 mm, himmeä, karkeapintainen, mustanruskea. Kremaster litistynyt, kolmikulmainen, sen kärki terävä.

Poppelikiitäjä – Laothoe populi