Siipiväli ♂ 24–32 mm, ♀ 34–40 mm. Silmät kaljut. Tuntosarvet kellanruskeat–okranruskeat. Sukupuolidimorfinen laji.

♂: Keskiruumis keltainen, takaruumis ruskea.

Etusiivet vaalean okrankeltaiset. Siiven tyvellä ruskea laikku. Poikkiviirut ruskeat; sisempi kaareva, siinä lähellä etureunaa hammas sisäänpäin, kääntyy takareunan lähellä siiven tyveen; ulompi heikosti mutkainen, muodostaa keskisaran kohdalla mutkan sisäänpäin. Poikkiviiruja yhdistää niiden välissä keskitäplän kohdalla diffuusi, ruskea pitkittäisjuova. Aaltoviirun sisäpuolella usein ruskeaa varjostusta. Ripset keltaiset, niissä kaksi suurehkoa, ruskeaa laikkua. Takasiivet ruskeat, niissä usein heikko, diffuusi, vaaleankellertävä keskiviiru; ripset keltaiset, niissä yksi tai kaksi heikohkoa, ruskeaa laikkua.

♀: Ruumis ja etusiivet punertavan okranruskeat. Poikkiviirut hiukan pohjaa tummemmat, keskisaran sisä- ja ulkopuolelta vaaleankellertävävarjoiset; sisempi kaareva, kääntyy takareunan lähellä siiven tyveen; ulompi heikosti mutkainen. Takasiivet etusiipiä vaaleammat, niissä joskus epäselvä, vaaleankellertävä keskiviiru. Siipiripset kuten koiraalla.

Muna liereä, yläpuolelta litistynyt; väri posliinimaisen kellanharmaa–harmaanruskea.

Toukka 45–52 mm, harmaansininen, mustasirotteinen, selästä ruskeanoranssi, mustakuvioinen; selkäjuova valkea, usein katkeileva; sivujuova ruskeanoranssi, mustakuvioinen, joskus katkeileva. Karvoitus ruskehtavanoranssia. Hengitysaukot mustat. Pää tummansininen.

Kotelo 16–25 mm, solakka, kapenee tasaisesti takapäätä kohti, tummanruskea–mustanruskea, lyhytkarvainen. Kremaster pyöreän lastamainen, sen kärjessä keltaisia–ruskeita, hienoja sukasia.

Niittyrengaskehrääjä – Malacosoma castrensis