Siipiväli 10–12 mm. Pää ruskeanmusta, valkeahko- ja harmaasirotteinen, huulirihmat harmahtavanruskeat; keskiruumis ruskeanmusta; takaruumis lyijynkiiltoisen harmaanruskea.

Etusiivet mustahkonruskeat tai tumman ruskehtavanharmaat. Tyvisarake lähes kuvioton, joskus ± valkeahkosirotteinen. Etureunassa keskikohdan sisäpuolella kolme lähekkäistä häipyvää, valkeahkonharmaata hakastäplää ja keskikohdan ulkopuolella neljä paria valkeahkoja hakastäpliä; näillä lyijynharmaat, juovamaiset jatkeet. Takareunan keskellä lähes neliömäinen, valkea, ei viisto (vrt. pohjankiiltokääriäinen (Grapholita aureolana)) dorsaalilaikku, joka ulottuu siiven keskelle; se on ruskean, lyijynsävyisen juovan jakama. Siipipeili epäselvä, valkosirotteinen, kahden leveän, lyijynkiiltoisen poikkivyön reunustama, siinä 4–6 mustaa pitkittäisjuovaa. Kärjen takana vaalea pilkku, joka ulottuu ripsiin. Ripset harmaat, mustan tyviviirun ulkopuolelta vaaleammat. Takasiivet harmaanruskeat; ripset koiraalla harmaat (vrt. pohjankiiltokääriäinen), naaraalla valkeahkonharmaat, niissä tumma jakoviiru. Koiraan takasiipien koirassuomut likaisenvalkeat.

Toukka vaalean ruskeanpunainen; nystyrät suuret tummanruskeat. Pää, niskakilpi ja rintajalat tummanruskeat, peräkilpi vaaleamman ruskea.

Kotelon pää ilman uloketta. Jaokkeissa A8–A10 vain yksi rivi piikkejä. A2:ssa ja A7:ssä naaraalla yksi rivi, koiraalla 2 riviä piikkejä. A10:ssä 5 vahvasti eteenpäin taipunutta piikkiä.

Vaivaiskoivulatvakääriäinen – Pammene clanculana