Siipiväli ♂ 13–16 mm, ♀ 10–14 mm. Pää mustahkonruskea.

Koiraan etusiivet leveät, kolmikulmaiset. Pohjaväri kullankeltainen, siinä useita ruosteenruskeita poikittaisia riipusteita, jotka ulkosarakkeessa muodostavat poikkiviiruja. Kuviot ruosteenruskeat: laikku tyven lähellä etureunassa, toinen takareunassa tyvisarakkeen ulkoreunassa, sekä etureunassa suuri, kolmikulmainen laikku, joka ulottuu siiven kärkeen. Viimeksimainitussa seassa enemmän tai vähemmän pohjaväriä, mutta on selvärajainen. Ulkoreuna tummanruskea.

Naaras on pienempi, kapeasiipinen, etu- ja takareuna yhdensuuntaiset. Etusiipien pohjaväri ruskeankeltainen, siinä violetinruskeita poikkijuovia. Kuviot kuten koiraalla.

Takasiivet molemmilla sukupuolilla vaaleanharmaat, kärjestä tummemmat, niissä melko heikko verkkokuvio; ripset vaaleammat, niissä tummempi jakoviiru.

Toukka valkeahkonvihreä – sinertävänvihreä tai vihertävänruskea, selkäpuoli tummempi; nystyrät ruumiin väriset. Pää vaaleanruskea, pistesilmien alue ja takakulmien reunat tummemmat; niskakilpi vaaleanruskea tai kiiltävän vihreä, takareuna joskus tummanruskea tai mustahko; peräkammassa kuusi piikkiä; rintajalat tummanruskeat.

Kotelo 7,3–8,5 mm, punaruskea. Pintarakenne kohtalaisen hieno. Rypyt paikoin selvät, siipisuonet heikosti erotettavissa. Pää tylpän pyöristynyt sivulta katsottuna. Otsa verrattain selvästi kupumainen vatsapuolelta katsottuna. Clypeus takaa ja myös meso- ja metanotum vahvasti ryppyiset. Imukärsä korkeintaan 2 x pitempi kuin labium. Koiraan ja myös naaraan tuntosarvet ulottuvat keskijalkojen kärkien tasalle tai ylittävät sen. Etureidet keskenään rajakkain hiukan pitemmän matkan kuin niiden leveys siinä kohtaa. Etujalat keskilonkkien kanssa rajakkain 2–4 kertaa pitemmän matkan kuin keskijalat. Etusiipi ei kovera ennen kärkeä. Jaokkeen A2 kaudaalirivissä 12–14 piikkiä D2-sukasten välissä. Jaokkeiden A4–A5 tyvirivissä 3–5 piikkiä ja kaudaalirivissä 9–14 piikkiä D-sukasten välissä. Kremaster lyhyt ja leveä, sen kulmat pidentyneet teräviksi hampaiksi.

Niittytalvikääriäinen – Acleris aspersana