Koukkuvesikirppu – Cercopagis pengoi

Koukkuvesikirppu on suhteellisen suurikokoinen planktonäyriäinen, peräpiikkeineen jopa 1 cm mittainen, joten sen voi havaita myös paljaalla silmällä. Läpikuultavasta eläimestä voi erottaa tumman suurehkon silmän ja selkäpuolella olevan pitkänomaisen sikiöontelon, jonka sisällä voi olla kehittyviä poikasia tai 1-2 pyöreää tummaa lepomunaa.  Sillä on monta paria raajoja joista ensimmäinen jalkapari on huomattavasti seuraavia jalkapareja tukevampi ja pidempi. Huomattavin tuntomerkki on erittäin pitkä peräpiikki, jossa on koukkumainen mutka. Suvussa on useita samannäköisiä lajeja, jotka kaikki esiintyvät Kaspianmeren alueella, mutta mikään muu niistä ei ole levinnyt alkuperäalueensa ulkopuolelle. Itämeressä esiintyy kaksi muuta kookasta petovesikirppulajia, Bythotrephes longimanus ja Leptodora kindtii. Jälkimmäinen on vielä paljon läpikuultavampi kuin koukkuvesikirppu, sitä tuskin erottaa vedestä, eikä sillä ole peräpiikkiä. Bythotrephes esiintyy lähinnä järvissä ja sitä on vain satunnaisesti havaittu Itämeren vähäsuolaisimmissa osissa. Se on hentoa koukkuvesikirppua selvästi rotevampi, sen piikki on suora eikä suhteellisesti niin pitkä kuin koukkuvesikirpulla.