Japaninmeritähti on suurikokoinen suolaisten vesien piikkinahkaisiin (Echinodermata) kuuluva laji. Lajin yksilöt elävät yleensä kaksi-kolme vuotta, mutta voivat Japaninmerellä paikoin saavuttaa yli neljän vuoden iän. Itämeri on lajin kehitykselle enimmäkseen liian vähäsuolainen, lukuun ottamatta läntisimmän Itämeren kapeaa sisääntuloaluetta.

Japaninmeritähti saalistaa pohjaeläviä selkärangattomia, erityisesti simpukoita. Australiaan se levisi vieraslajina todennäköisesti laivojen painolastiveden mukana. Koillis-Atlantilla EU-maiden rannikkovesissä voi paikoin vallita suotuisat olosuhteet japaninmeritähden asettumiselle ja nopealle leviämiselle. Laji voi tällöin muodostaa vakavan uhan simpukkakalastukselle ja vesiviljelyelinkeinolle. Lisääntymispotentiaali on suuri, sillä naarasyksilöt voivat kerrallaan kantaa jopa 20 miljoonaa munaa.

Japaninmeritähti – Asterias amurensis