Jättinokkonen – Urtica platyphylla

Nokkosen poltinkarva on nerokas rakennelma! Karvan nuppimainen kärki irtoaa pienestäkin kosketuksesta ja teräväreunainen murtumapinta uppoaa ihoon kuin injektioneula. Ontto karva purskauttaa iholle happoja, jotka aiheuttavat kirvelevää poltetta ja ärsytystä. Poltinkarvoillaan nokkonen pyrkii suojautumaan kasvinsyöjiltä. Suuret laiduntajat jättävätkin sen rauhaan, mutta toukkien pieniä leukoja vastaan puolustus on tehoton. Ainakin nokkos-,neito-, kartta-, herukka-, ohdake- ja amiraaliperhosen toukat nauttivat polttavan ruokapöytänsä suojaavasta karvapuolustuksesta. Ihminen on oppinut, että keittäminen lamauttaa nokkosen puolustusjärjestelmän. Nokkonen on yksi monikäyttöisimpiä villiyrttikasvejamme, ja etenkin nuoret versot ovat äärimmäisen herkullisia ja erinomaisen terveellisiä. Nokkonen lienee myös vanhin ihmisen tuntemakuitukasvi, jonka kuitupitoisista varsista on punottu verkkoja jo kivikaudella.

Tämä Koillis-Aasiasta kotoisin oleva jättinokkonen on leveälehtinen ja komea Suomen nokkosiin verrattuna. Ravinteikkaalla kasvupaikalla laji saattaa venähtää jopa kahden metrin korkeuteen muodostaen suuria pistäviä kasvustoja.