Euroopanvalkopyökki ei ole nimestään ja ulkonäöstään huolimatta läheistä sukua pyökeille, vaan sen sukulaissuhteet löytyvät sen tieteellisen nimen toisesta osasta, eli lajia osoittavasta määreestä betulus. Valkopyökit kuuluvat siis koivukasvien (Betulacae)heimoon.

Euroopanvalkopyökin vaaleanharmaa, sekä usein lenko ja muhkurainen runko kasvaa enimmillään noin 30metriä korkeaksi. Latvus on yleisesti erittäin lehtevä, sisältäen valtavan määrän soikeita, hammaslaitaisia ja teräväkärkisiä lehtiä. Syksyisin lehdet muuttuvat kauniin kullankeltaisiksi ja oransseiksi, ja saavat latvustoon seurakseen pähkinänorkkoja. Pähkinänorkot sisältävät lenninsiivellisiä pähkinöitä, jotka säilyvät puussa kiinni pitkälle talveen. Myös lehdet saattavat äkillisten pakkasten kuivuttamina säilyä puussa jopa talven yli.

Valkopyökit – Carpinus