Lehtosaarni on yksi luonnovaraisista jaloista lehtipuistamme. Se kasvaa tavallisesti 5-25 (30) metriä korkeaksi. Saarnen runko on harmaa ja nuorena sileä. Vanhemmiten kuori kaarnoittuu pystyuurteiseksi. Talvella saarnen tunnistaa parhaiten sen vankoista ylöspäin suuntautuvista oksista ja mustanruskeista, hieman kulmikkaista silmuista.

Saarni on suurilehtinen lehtipuu. Sen lehdet ovat pareittain kuten pihlajalla. Päätöparisisssa lehdissä on neljästä seitsemään lehdykkäparia. Lehdykät ovat 3-10 cm pitkiä, kapean puikeita tai soikeita ja harvaan hammaslaitaisia ja kaljuja. Lehdet ovat väriltään puhtaan vihreitä. Saarnen ruskaväri on keltainen, joskin usein lehdet karisevat vihreinä jo varhain syksyllä.

Saarni kukkii toukokuussa ennen lehtien puhkeamista. Sen kaksineuvoiset, tuulipölytteiset vaatimattomannäköiset kukat ovat tiheinä huiskilokukintoina. Pölyttyneestä kukasta kehittyy 3-4 cm pitkä, lenninsiivellä varustettu pähkylähedelmä. Pähkylät karisevat puusta vasta talvella.

Saarnet – Fraxinus