Jos haluat puutarhaasi avaruusruokaa, valitse ruusujuuri!

Ruusujuuri, jota myös Pohjolan gingsengiksi kutsutaan, on saanut nimensä voimakkaasti ruusulle tuoksuvasta juurakostaan. Se on arktinen laji, joka kasvaa tuntureiden rinteillä ja puronvarsilouhikoissa muun muassa Kilpisjärven alueella. Lehdistä voi päätellä kasvin sopeutuneen karuille ja paahteisille paikoille. Mehevät lehdet, varret ja juurakot säilövät vettä silloin, kun sitä on tarjolla. Vahapinta minimoi vesihävikkiä pohjoisen kesässä, jolloin aurinko paistaa lähes tauotta ympäri vuorokauden. Suomessa laji kuitenkin kasvaa pääasiassa kosteilla paikoilla.

Eskimokansat ja saamelaiset ovat jo ammoisista ajoista käyttäneet ruusujuuren versoja vihanneksina ja mausteena. Kaukoidässä se on tunnettu voimaa antavana ihmerohdoksena. Nykyisin kuivatuista juurista valmistettuja uutteita käytetään rohdoksena, jolla sanotaan olevan monia yleiskuntoa ja stressinsietokykyä parantavia ominaisuuksia. Ruusujuuren käyttöä ja vaikutuksia on tutkittu paljon. Entisessä Neuvostoliitossa tehtiin merkittävä määrä tieteellisiä tutkimuksia, joiden pääasiallisena tarkoituksena oli kehittää ruusujuuresta avaruusmatkoilla käytettäviä valmisteita kosmonauteille. Tuloksia pidettiin aluksi salassa. Ruusujuuren viljely- ja käyttömahdollisuuksia on tutkittu myös Suomessa. Pohjoismaiden Geenipankin (NordGen) toimesta on perustettu useita ruusujuuren geenikokoelmia Ruotsiin, Norjaan ja Suomeen.

Ruusujuuri (pohjanruusujuuri) – Rhodiola rosea