Raita on tavallisesti 5-15 (20) m korkuiseksi kasvava, usein monirunkoinen lehtipuu. Raidan nuorten versojen varret ovat väriltään vihertävät tai harmaanruskeat. Vanhemmiten runko on vihertävänharmaa, vähitellen pystyliuskaiseksi kaarnoittuva.

Raidan lehdet ovat 6-10 cm pitkät ja muodoltaa soikeat tai puikeat ja matalasti nyhälaitaiset. Sen lehtilapa paksu ja väriltään yläpuolelta tummanvihreä ja yleensä vanhemmiten kaljuuntuva. Alapuolelta lehti on vaalean harmaanvihreä, tiheään lyhytkarvainen ja korkosuoninen.

Raita kukkii keväällä, huhti-toukokuussa, lehtien puhkeamisen aikoihin. Kaksikotisen kasvin emi- ja hedekukat syntyvät eri kasveihin. Kukinto on norkko. Pölyttyneestä emikukasta kehittyy jopa sentin mittainen kota, joka on harmaanvihreä ja tiheään silkkikarvainen.

Suomessa kasvaa kaksi raidan alalajia, metsäraita (subsp. caprea) ja vuonoraita (subsp. sphacelata).

Raita – Salix caprea