Vaivaiskoivu – Betula nana

Pieni vaivaiskoivu hoitaa pölytyksensä soilla ja tuntureilla tuivertavan tuulen avulla – aivan isompien koivujen tapaan. Koska tuulipölytteisten kasvien ei tarvitse houkutella hyönteisiä tai muita pölyttäjiä, niiden kukat ovat pieniä ja tuoksuttomia. Mutta vaivaiskoivu tuoksuu silti! Se nimittäin sietää kasvupaikkojensa ankaria oloja tuottamiensa eteeristen öljyjen ansiosta. Ne suojaavat etenkin silmuja ja vastapuhjenneita lehtiä vuorokaudenaikojen suurilta lämpötilaeroilta. Öljyjen ansiosta vaivaiskoivu myös syttyy ja palaa erityisen hyvin.

Vaivaiskoivun erottaa helposti muista koivulajeista varpumaisen tai pensasmaisen kasvutavan ja pyöreiden nyhälaitaisten lehtien perusteella. Vaivaiskoivu kasvaa koko Suomessa etelän soilta pohjoisen tunturikankaille. Vaivaiskoivu selviää äärikaruillakin kasvupaikoilla ja sietää muutoinkin ankaria oloja. Se on sopeutunut lyhyeen kasvukauteen erinomaisesti ja pystyy yhteyttämään alhaisissakin lämpötiloissa.