Tarhakimalaisten pääväritys on musta, niillä on keltainen kaulus ja keltaista karvoitusta keskiruumiin takaosassa sekä takaruumiin tyvellä. Takaruumiin kärki on valkoinen. Kuningattaret ja työläiset ovat samanvärisiä ja usein lähes samankokoisia, joten niiden erottaminen toisistaan voi olla vaikeaa. Koirailla on pidemmät tuntosarvet ja hoikemmat takajalat.

Tarhakimalaisen erottaa mantukimalaisesta (Bombus lucorum) siitä, että tarhakimalaisella keskiruumiin takaosa on laajalti keltainen, mantukimalaisella taas keskiruumiin takaosa on musta.

Tarhankimalaisen kanssa samankaltaisia lajeja ovat myös kanervakimalainen (B. jonellus), uralinkimalainen (B.semenoviellus) ja maakimalainen (B. subterraneus). Tarhakimalaisen erottaa näistä lajeista siitä, että tarhakimalaisella on pitkänomaisempi pää.

Koko: kuningatar 18–22 mm, työläinen 10–17mm, koiras 14–20 mm.

Bombus (Megabombus)