Siipiväli 14–18 mm. Pää ja keskiruumis tumman ruskeanharmaat, otsa ja huulirihmat keltaiset; kauluksessa ja siipikansissa kellertävää karvaa. Takaruumis lyijynmusta, perätupsu musta, kellertävänsekainen.

Etusiivet ruosteenokrat, runsaasti mustavarjoiset, niissä lyijynkiiltoisia poikkiviiruja, jotka etureunassa näkyvät valkeahkoina. Tyvisarake ja keskivyö enimmäkseen mustahkot, enemmän tai vähemmän selvät; keskisarakkeen sisäosan etu- ja takareunassa kellertävää kehnää. Ulkosarake pohjan värinen, mutta lähes kokonaan leveän, tummanruskean subterminaalivyön ja siihen yhtyvän mustahkon kärkitäplän peittämä; sen etureunassa 4 pientä, mustaa, keltaisen erottamaa hakastäplää. Pretornaalilaikku suuri, mustanruskea, lyijynkiiltoisten poikkijuovien rajaama. Ripset tumman ruskeanharmaat, niissä hiukan kärjen takana 2 pientä, keltaista täplää, takakulmassa selvempi keltainen tai joskus valkeahko laikku. Takasiivet tumman ruskehtavanharmaat, sisäpuolisko koiraalla tavallisesti kellanvalkea; ripset kärjessä tummat, muuten keltaiset, niissä tumma jakoviiru.

Toukka melko paksu, 12–14 mm, kellertävänvalkea – ruskeanvihreä; nystyrät harmaanruskeat. Pää ja niskakilpi mustanruskeat, vaaleammilla toukilla tumman punaruskeat; peräkilpi epäselvä. Rintajalat tummat.

Kotelo 7,5–9,1 mm, punaruskea. Pintarakenne kohtalaisen hieno. Siipisuonet heikot. Pään ulokkeella kumpumainen tyvi. 1 pari koukkumaisia perianaalisukasia olemassa. Kremasterissa tylpät sivuhampaat.

Keltapalsamikääriäinen – Pristerognatha penthinana