Kirjokärsäpalko (

• kirjonivelvirna

?

) – Securigera varia

Kirjokärsäpalko on Suomessa ihmisen toimien mukana saapunut kulttuuritulokas, jonka luontaista aluetta ovat suurin osa Eurooppaa sekä Pohjois-Afrikka ja läntinen Aasia. Nykyisin laji on kotiutunut rajojemme sisäpuolelle Etelä-Suomeen avointen ja aurinkoisten hiekka- ja moreenimaiden erikoisuudeksi.

Hernekasvien erityisominaisuuksiin kuuluu kyky sitoa ilmakehän typpeä juurinystyröissä elävien bakteereiden avulla. Nopeasti levittäytyvänä ja itse itseään lannoittavana kasvina kirjokärsäpalko soveltuu hyvin eroosion torjuntaan ja maanparannukseen. Se tulee toimeen hyvinkin laihoilla ja paahteisilla paikoilla. Ikävä kyllä samat ominaisuudet tekevät siitä myös tehokkaan kilpailijan, joka vie elintilaa alkuperäiskasveilta. Monin paikoin maailmalla tulokkaasta onkin tullut maanvaiva, jota on yritetty hävittää niin kitkemällä, kulottamalla kuin myrkyttämällä.

Kirjokärsäpalon pölytys on kiehtovan omalaatuinen tapahtuma. Siitepöly ei vapaudu valtoimenaan vaan pakkautuu keulamaisen, kahdesta terälehdestä muodostuneen ”venhon” kärkeen. Ison hyönteisen laskeutuessa kukan päälle venho taipuu ja työntää siitepölytulppaa ylöspäin. Siitepölypötkö siis puristuu hyönteisen takaruumista vasten kuin hammastahnatuubista puristaen!