Lännenhopeapensas – Elaeagnus commutata

Lännenhopeapensas on alkuaan pohjoisamerikkalainen avoimen preerian laji. Sen lehdet ja marjat ovat kauttaaltaan hopeansävyisiä. Hopeanharmaa nukkapinta on omiaan vähentämään vesihävikkiä preerian avoimilla ja paahteisilla kasvupaikoilla. Tämä helppohoitoinen ja karaistunut laji onkin erinomaisesti sopeutunut kestämään preerian ääreviä olosuhteita, viimaa ja paukkupakkasia jopa -40 °C:een asti. Juuristossa elävien typensitojabakteeriensa ansiosta se ei kasvualustaltaan paljoa vaadi ja viihtyykin sekä vesistöjen rannoilla että kuivilla ja karuilla paikoilla. Preerian yli leviävistä pensaspaloista se selviää syvälle tunkeutuvan juuristonsa ja juurivesojensa avulla. Hopeapensas on myös erittäin tärkeä ravintokasvi monille linnuille ja suurille kasvinsyöjille.

Puutarhakasvina hopeapensas on suosittu ennen kaikkea koristeellisen lehvästönsä ja helppohoitoisuutensa vuoksi. Sen kellertävät kukat ovat pieniä, mutta tuoksuvat voimakkaasti. Typensidontakykynsä ansiosta se myös kohentaa puutarhan kuntoa: hedelmätarhaan istutettuna sen on todettu lisäävän hedelmäpuiden satoisuutta jopa kymmenellä prosentilla!