Suomyrtti (sahasuomyrtti) – Myrica gale

Kymmeniä miljoonia vuosia sitten Euroopassa vallitsi subtrooppisen lämmin ilmasto ja norkkomyrttikasvien heimo kukoisti monilajisena. Vielä tänäkin päivänä suurin osa heimon kasveista elää subtrooppisissa olossa, Manner-Euroopassa kasvaa enää vain yksi ainoa laji eli suomyrtti.Sen levinneisyysalue kattaa Länsi- ja Luoteis-Euroopan lisäksi Itä-Aasian osia ja Pohjois-Amerikan viileänlauhkean vyöhykkeen. Se kasvaa rannoilla ja happamilla soilla, suosii viileyttä ja mereistä ilmastoa – ja levittäytyy tehokkaasti rönsyjensä avulla. Norkkomyrttikasvien juuristossa elävät typensitojabakteerit mahdollistavat elinvoimaisuuden karuissakin olosuhteissa. Osa heimon lajeista on erikoistunut tulivuorten vähätyppisiin ympäristöihin, ja etenkin nuo lajit ovat omavaraisen typpitaloutensa takia ryöstäytyneet nopeasti levittäytyviksi vieraslajeiksi uusille seuduille.

Kumarru nuuhkimaan! Suomyrtin lehdissä, varsissa ja kukinnoissa on pihkatiehyitä, joista erittyy voimakastuoksuisia haihtuvia eli eteerisiä öljyjä. Niillä on monia kasvia suojaavia vaikutuksia: ne vähentävät vesihävikkiä, tasaavat lämpötilan vaihtelua ja suojaavat hyönteishyökkäyksiltä. Suomyrtin aromaattisia yhdisteitä onkin käytetty hyödyksi muun muassa hyönteisten karkottamiseen ja oluen maustamiseen. Humalaan verrattuna suomyrtti antaa olueen enemmän voimaa mutta aiheuttaa myös pahemman krapulan ja päänsäryn.