Gulbukig vattensköldpadda (rödörad vattensköldpadda) – Trachemys scripta

Gulbukig vattensköldpadda (rödörad vattensköldpadda) är helt anpassad till och beroende av vatten. Den föredrar söta, varma och grunda, svagt strömmande eller stillastående vattendrag. Eftersom de är växelvarma djur stiger de gärna upp på strandklippor, stenar eller trädstammar som fallit i vattnet för att värma sig i solljuset.

Unga gulbukiga sköldpaddor äter små vattendjur, såsom vatteninsekters larver och grodyngel, blötdjur och små fiskar. Äldre individer är mer allätande och lever förutom på animalisk föda även på vattenväxter och t.ex. frukt och bär som fallit i vattnet.

Parningstiden infaller på våren. Honan lägger sina befruktade ägg i en grop i marken som hon täcker över efteråt. Beroende på honans storlek läggs 2–30 ägg i gropen. Ungarna kläcks efter ett par månader. Om äggen utvecklas i en temperatur under 27 grader Celsius, kläcks bara hanar. För att äggen ska utvecklas till honor krävs en högre temperatur. Beroende på sommarens längd kan en hona lägga ägg med ett par veckors mellanrum upp till fem gånger.

Om vintrarna vilar gulbukiga vattensköldpaddor på botten av grunda sjöar eller träsk, ibland också på land under stenar eller stubbar. Viloperioden börjar när temperaturen sjunker till 10 grader Celsius och pågår högst ett halvt år (från oktober till april). De rödörade vattensköldpaddorna tillbringar hela viloperioden på samma plats utan att äta eller tömma tarmen. Deras ämnesomsättning bromsas upp med ca 80 % och de klarar sig flera veckor i nästan anaerobiska förhållanden.

Nyförtiden skiljas rödörade vattensköldpaddan i tre underarter: T. s. scripta, T. s. troostii ja T. s. elegans.